在美國，展覽產業(yè)對地方經濟的拉動作用很明顯，據(jù)有關調查部門估算，每位參觀者每次參觀平均要支出1200美元，可以帶給當?shù)貒鴥壬a總值2000到8000美元的增長。就展覽業(yè)本身而言，多年來展覽產業(yè)的增長速度比美國GDP增長快得多。
在美國，大部分展覽中心都是公有的。在全美面積超過2500平方米的展覽中心中，大約64%(大約243個)的展覽中心屬于地方政府所有。在長期的產業(yè)發(fā)展過程中，形成了三種各有特點的公有展覽中心管理模式。
盡管許多公有展覽中心是虧損大戶，地方政府作為所有者的直接管理，仍然可以獲得某些關鍵利益。首先，展覽中心的經營可以更好地體現(xiàn)政府發(fā)展區(qū)域經濟和特定產業(yè)的意圖。其次，控制展覽場地市場可以作為展覽市場宏觀調控的手段。因此，政府直接管理是美國一種重要的公有展覽中心管理模式。通常的辦法是在地方政府里成立大會和參觀者事務局，負責管理公有展覽中心。在此模式里，展覽會組織者預定展覽場地需要到該機構事先登記，而不是去展覽中心。
在政府管理模式下，盡管某些服務也外包給專有承包商，但參觀者事務局一般都有管理隊伍，包括市場營銷、銷售和公共關系人員。在很長的時期里，政府管理的市政展覽中心通過提高停車價格和提供更多的專有服務等方式，都能夠增加收入和盈利。
對市政展覽中心來說，盈利能力往往基于下列關鍵因素：經營實體的政治結構(一般認為，私人或權威機構/委員會的管理優(yōu)于市政當局)；來自城市的對特定展覽中心和整個觀光事業(yè)的營銷支持；最重要的是，展覽中心經營和參觀者事務局管理的質量。
作為政府管理模式的一個例子，喬治亞州設立了喬治亞世界會議中心管理局，以開發(fā)和經營喬治亞世界會議中心、喬治亞“圓頂房”、百年奧林匹克公園和相關設施，以促進和方便那些給喬治亞州和亞特蘭大市創(chuàng)造經濟利益的展覽會。
喬治亞世界會議中心管理局是州長任命的15人董事會，它必須掙得自己經營支出所需的資金，但是如果有短缺也能額外得到州里的資助。管理局從展覽大廳和會議室的租金及其提供的服務中，獲得收入。喬治亞世界會議中心通常是可以做到贏虧平衡的。
政府管理模式雖然有利于政府獲得某些重要的利益，但是也會造成展覽中心經營績效低下、市場機制扭曲等問題，不利于展覽產業(yè)的長遠發(fā)展。從美國的情況來看，拉斯維加斯和芝加哥等最重要的展覽城市都已不實行這種模式。